Eine Regierung zeigt ihre wahre Rangordnung nicht in der Antrittsrede, sondern in den ersten zweiundsiebzig Stunden einer Katastrophe, wenn kein Raum mehr bleibt, Prioritäten vorzutäuschen. Das Erdbeben der Stärke 7,4, das Kolumbien am Montag, den 10. August, mit Epizentrum in San José del Palmar, Chocó, erschütterte, stellte eine Regierung auf die Probe, die erst seit drei Tagen im Amt war. Was folgt, ist nicht die Chronik einer Naturkatastrophe. Es ist das Protokoll der Entscheidungen, die Abelardo de la Espriella während dieser Katastrophe traf, eine nach der anderen, und dessen, was jede von ihnen über seine Regierung verrät.
Eine Kathedrale weint, ein afrokolumbianisches Land versinkt
Das erste Symptom war keine Regierungsentscheidung, sondern eine Trauergeste. „Etwas, das mir sehr wehtut, der Schaden, den die Kathedrale von Manizales erlitten hat, eine Ikone für Kolumbien”, sagte De la Espriella, bevor er ihren Wiederaufbau der Kulturministerin Paola Holguín übertrug. Eine vergleichbare Erklärung an die Opfer fehlt bis heute. Die Rangordnung des Leids wurde dort festgelegt. Ein Turm empfängt präsidiale Trauer live. Die Körper unter den Trümmern von Quibdó nicht.
Von Quibdó aus versprach De la Espriella am selben Tag etwas anderes. „Möge dies die Gelegenheit sein, dem Land zu sagen, dass der Chocó nie wieder das Land der Vergessenen sein wird”, sagte er und räumte selbst die historische Vernachlässigung des Departements ein. Das Versprechen wird immer über bereits vernachlässigtem Boden ausgesprochen, nie vorher. San José del Palmar, die Epizentrumsgemeinde, besitzt kein einziges öffentliches Krankenhaus, ihre gesamte Gesundheitsversorgung besteht aus einer Klinik und einem Krankenwagen. So gesagt, klingt der Satz weniger nach Verpflichtung als nach Geständnis.
Die Schieflage entsteht nicht durch das Beben, sie wird von ihm geerbt. Die offizielle Bilanz konzentrierte ihre höchsten Zahlen auf Pereira und Cali, dicht bebaute Städte außerhalb des Epizentrums, während die indigenen und afrokolumbianischen Gemeinden im ländlichen Chocó ohne Strom und Grundversorgung blieben. Ein bereits vernachlässigtes Gebiet erhält danach mechanisch weniger Hilfe. Die Nationale Indigenenorganisation Kolumbiens zählte 68.583 Betroffene in fünf Departements und richtete ihr eigenes Sammelzentrum in Bogotá ein, außerhalb des Staatsapparats. Unterdessen wählte die internationale Presse den geneigten Turm einer Kathedrale als dominierendes Bild.
Der United States Geological Survey schätzte die Wiederaufbaukosten auf 1 bis 10 Milliarden Dollar, bis zu 7 Prozent des kolumbianischen Bruttoinlandsprodukts. Mindestens 807 Schulen wurden beschädigt, vier stürzten allein in Quibdó vollständig ein. (El País, 12. August 2026; USGS)
Die Zahl der Toten stieg unaufhörlich. Von 111 am Montagmittag stieg sie bis Mittwoch auf 265, mit 3.494 Verletzten, 496 Vermissten und 25.872 betroffenen Familien. Am Donnerstag, den 13., war bereits von 273 Toten die Rede, und ein Nachbeben der Stärke 4,2 erschütterte den Chocó erneut. Jede neue Zahl widerlegte die vorherige, noch bevor das Land sie verarbeitet hatte.
Ein Staat ohne Kopf
Keine Regierung erbt einen einsatzbereiten Notfallapparat, aber eine ernsthafte sorgt dafür, dass dessen Spitze besetzt ist, bevor die Erde sie prüft. De la Espriella tat das nicht. Als das Beben kam, hatte die Nationale Einheit für Katastrophenrisikomanagement, die UNGRD, jene Behörde, die entscheidet, welche Gemeinde zuerst Hilfe erhält, noch immer keinen von der neuen Regierung ernannten Direktor. Carlos Carrillo war im Juni zurückgetreten, nach einer vorläufigen Suspendierung wegen unzulässiger politischer Beteiligung im Wahlkampf. An seiner Stelle blieb Javier Pava Sánchez, per Dekret am 16. Juni von Gustavo Petro ernannt und selbst dem Kreis des Ex-Präsidenten nahestehend. Carrillo hatte vor seinem Abgang gewarnt, das neue Team werde nicht wissen, was es übernehme. Die Katastrophe bestätigte es.
Diese Lücke hatte unmittelbare Folgen für die Zahlen selbst. Die präsidiale Bilanz vom Dienstag, den 11., sprach von 181 Toten, die Summe der regionalen Meldungen erreichte über 240, eine Differenz von 59 Personen. Risaralda zählte etwa 90. Die Diskrepanz entstand nicht aus der Verwirrung der Katastrophe, sondern aus der Anweisung, alle offiziellen Informationen ausschließlich über die Präsidentschaft laufen zu lassen. Der Kandidat, der Dezentralisierung versprach, zentralisierte in der ersten echten Krise sogar das Recht, die Toten zu zählen. Das ist kein Paradox. Es ist eine offenbarte Präferenz, zwischen Entscheiden und Rechenschaft wählte die Regierung Ersteres.
Rettung nach Weltanschauung
Kein bürokratischer Fehler erklärt, was folgt, sondern eine schriftlich getroffene, datierte und digital signierte Entscheidung, innerhalb jenes Zeitfensters, in dem ein noch lebender Körper unter den Trümmern eine Chance hat, gefunden zu werden. Am Dienstag, den 11. August, um 13.45 Uhr, unterzeichnete Javier Pava Sánchez und sandte dem Außenministerium das Aktenzeichen UNGRD 2026EE14740, an Minister Omar Bula Escobar, mit der Empfehlung, keine internationalen Such- und Rettungsteams, USAR genannt, anzufordern. Das Dokument beruft sich auf „mehr als 25 Gruppen mit Such- und Rettungskapazitäten” in Chocó, Valle del Cauca und Risaralda, und schließt, es sei nicht „notwendig, den Einsatz spezialisierter internationaler Teams anzufordern oder zu aktivieren”. Es hebt alles Folgende vom Gerücht zur von der Regierung selbst dokumentierten Tatsache.
Später von El País befragt, nannte Pava das eigentliche Kriterium. Der Außenminister hatte ihm vier Kandidatenländer genannt, El Salvador, Peru, Israel und die USA. Die ersten beiden schloss er wegen fehlender Zertifizierung aus, über die anderen beiden sagte er offen, „die haben eine politische Strategie”. Der schwerste Satz der Episode fiel zu Mexiko. Pava erklärte, das Außenministerium De la Espriellas „wollte anfangs keine Unterstützung aus Mexiko erhalten, das eine linke Regierung hat”. Minister Bula hatte öffentlich das Gegenteil behauptet, sein Ministerium arbeite „ohne jegliche ideologische oder politische Erwägung”. Das ist die zentrale Tatsache der Akte, die eigene Bürokratie der Regierung gibt zu, dass Ideologie mehr wog als technische Rettungskapazität.
Javier Pava Sánchez, amtierender Direktor der UNGRD während des Bebens, zu El País, „wir wollten anfangs keine Unterstützung aus Mexiko, das eine linke Regierung hat”. (El País, 12. August 2026)
David Tamayo, der später fest ernannte Direktor, bestätigte dieselbe Länderauswahl, änderte aber das Argument. Kolumbien werde nur von INSARAG zertifizierte Teams akzeptieren, so Tamayo, dem Netzwerk, das Rettungskräfte homologiert, und wies jedes ideologische Motiv zurück. Das Kriterium hält jedoch der eigenen Liste nicht stand, Pava hatte gesagt, El Salvador fehle genau diese Zertifizierung, und El Salvador landete dennoch unter den von Tamayo akzeptierten Ländern. Entweder änderte sich die salvadorianische Lage, ohne dass eine Erklärung dazu folgte, oder das Kriterium war nie so technisch, wie behauptet.
Die Verwirrung um Mexiko wiederholte sich bei den mexikanischen Teams selbst. Blockiert blieb die Rettungsbrigade Topos Tlatelolco, in Erwartung der von Kolumbien nur zögerlich erstellten EDAN-Schadensbewertung. Die Topos Azteca dagegen, bereits in Venezuela im Einsatz, konnten einreisen und sich den Rettungsarbeiten in Cali anschließen. „Die Mexikaner sind angekommen” und „die Mexikaner bleiben blockiert” waren gleichzeitig wahr, ohne dass ein öffentliches Kriterium den Unterschied erklärte. Héctor Méndez, der Topo Mayor der Topos Azteca, weigerte sich live bei Blu Radio zu sagen, ob er über eine offizielle Genehmigung verfüge. „Stellen Sie mir solche Fragen nicht, mein Herr. Wenn wir das tun, verfallen wir in Kleinpolitik, dafür bin ich nicht gekommen”, antwortete er, bevor er auflegte. Ein Retter, der nicht sagt, ob er eine Arbeitserlaubnis hat, sagt über das Land, das ihn empfängt, mehr, als er verschweigt.
Chinas Botschafter Zhu Jingyang, der keinen kolumbianischen Beamten zur Koordination erreichen konnte, veröffentlichte am 11. August auf X eine Nachricht wie ein Flehen, „wir hoffen, dass die kolumbianische Regierung umgehend den Namen des zuständigen Beamten und dessen offiziellen Kontakt bekannt gibt (…) es ist dringend!” Erst nach Pavas Abgang und Tamayos Amtsantritt erhielt das Außenministerium ein erstes internationales Team, 22 amerikanische Experten, 51 Stunden nach dem Beben. Ein Land braucht nicht 51 Stunden aus Mangel an Kapazität, es braucht diese Zeit, weil es die Kontrolle über die Erzählung dem Retten seiner Bürger vorzieht. CNN verglich den Fall mit Venezuela, das Monate zuvor Dutzende internationale Teams erhalten hatte, „ohne Fragen zu stellen”. Foreign Policy übertrieb nicht mit dem Titel „Deadly Earthquake in Colombia Tests President Abelardo De La Espriella”.
Der Golan, ein Fonds namens Wunder
Außenpolitik hält nicht inne, nur weil ein Land seine Toten begräbt, im Gegenteil, gerade an solchen Tagen offenbart sie ihre wahren Prioritäten am deutlichsten. Am selben Montag des Bebens erkannte das kolumbianische Außenministerium die israelische Souveränität über die Golanhöhen an, syrisches Gebiet, seit 1967 besetzt, und stellte nebenbei die Beziehungen zu Israel wieder her, die Petro 2024 wegen der Offensive auf Gaza abgebrochen hatte. Nur die USA hatten dies 2019 zuvor anerkannt. Syrien verurteilte die Maßnahme. Keine humanitäre Dringlichkeit rechtfertigt diesen Zeitpunkt. Nur eine ideologische tut das.
Am Mittwoch, den 12., erklärte De la Espriella den wirtschaftlichen Notstand, den Mechanismus, der es erlaubt, per Dekret zu regieren, und taufte den Wiederaufbaufonds Fondo Milagro. Fünf Tage zuvor hatte er versprochen, keine neuen Steuern zu schaffen, derselbe Notstand ermächtigt ihn nun genau dazu, und so rechtfertigte er es gegenüber der AFP, „diese Krise trifft uns in einem schwierigen Moment, mitten in einer Fiskalkrise, der komplexesten in der republikanischen Geschichte unseres Landes”. Finanzminister Miguel Gómez Martínez kündigte einen Kredit von 450 Millionen Dollar an, unter Berufung auf den Präzedenzfall von 1999, ein vergleichbares Beben mit rund 1.230 Toten, aus dem der Forec entstand, eine dem Wiederaufbau gewidmete Institution. Den Fonds Wunder zu nennen, statt ihm eine vergleichbare Architektur zu geben, ist das Geständnis einer Regierung, die Vorsehung dem Regieren vorzieht.
Das Mietzuschussprogramm, am selben Montag aus dem Chocó angekündigt, erwies sich als weiteres Versprechen ohne Substanz. Zum Zeitpunkt der Ankündigung gab es keinen festgelegten Monatsbetrag, keine Dauer, keinen Auszahlungsmechanismus, kein Startdatum. Die zuständige Behörde, Patria Milagro genannt, räumte selbst ein, die Mechanismen seien noch zu definieren. Eine Hilfe ohne Betrag, ohne Frist und ohne Datum anzukündigen, ist keine vorgezogene Transparenz. Es ist Kommunikation ohne Regierung dahinter.
Der Bürgermeister von Cali, Alejandro Eder, ein Zufallsverbündeter De la Espriellas, nachdem dieser ihn im Wahlkampf „unfähig” genannt hatte, zahlte am eigenen Leib für die Kluft zwischen dieser Kommunikation und dem wirklichen Leben in den Vierteln. Ein Stein traf ihn am Montag am Kopf, während eines Besuchs in einem betroffenen Gebiet. Am nächsten Tag, zwischen Gedränge und weiteren Steinwürfen, riefen ihm die Bewohner „wir wollen dich nicht” zu, während sein Team ihn zum zweiten Mal evakuierte. Ein von seinen eigenen Bürgern gesteinigter Bürgermeister ist keine Anekdote am Rande. Es ist die Rechnung, die vor Ort für ein Zweckbündnis gezahlt wird, das die Realität widerlegte.
The Economist fasste in einer aus Quibdó datierten Reportage den Kern der Sache in einem Zitat zusammen. De la Espriella „zahlt auch für seine törichte Weigerung, mit dem vom Vorgängergouvernement eingeleiteten Übergabeprozess zu kooperieren”, schrieb das Wochenmagazin. „Das war eine dumme populistische Idee”, sagte Luis Ernesto Gómez, ehemaliger Vizeminister des Innern. Keine dieser Episoden steht für sich, zusammen bilden sie eine einzige Geste, jene einer Regierung, die ideologisches Kalkül über die materielle Verwaltung von Leben und Tod ihrer Bürger stellt. Das war keine Improvisation. Es war Methode, dieselbe Disziplin, mit der eine rechtsextreme Regierung entscheidet, ohne es je laut aussprechen zu müssen, wen sie zuerst rettet und wen sie warten lässt…
G.S.
Quellen
- El País (über Almomento), Kolumbien lehnt Angebote internationaler Retter auf Anweisung eines Beamten Gustavo Petros ab
- El País (Kolumbien), Kolumbien in den 72 Stunden nach dem Beben, über AlbertoNews
- The Economist, „A big earthquake reveals two very different Colombias”, 12. August 2026, Quibdó
- El Espectador, spanische Zusammenfassung des Economist-Artikels
- Infobae, Liveübersicht des Bebens der Stärke 7,4
- Semana, De la Espriella ordnet die Restaurierung der Kathedrale von Manizales an
- El Colombiano, das Beben stellt die neue Regierung ohne UNGRD-Direktor auf die Probe
- El Diario, der Kurzschluss bei der Machtübergabe erschwert das Erdbebenmanagement
- El Comercio Perú, De la Espriella beziffert die Toten auf 181, 59 weniger als die regionalen Daten
- Infobae México, mexikanische Topos können Rettungsarbeiten in Kolumbien nicht unterstützen
- Infobae México, Topos Azteca treffen in Cali ein, um sich den Rettungsarbeiten anzuschließen
- Publimetro, der mexikanische Topo Mayor wird wütend auf Néstor Morales von Blu Radio und legt live auf
- Emol, Kolumbien beschließt, nur von den USA, Israel, El Salvador und Ecuador Hilfe anzunehmen
- Infobae (Agenturen), Teams aus den USA, Ecuador, El Salvador und Israel schließen sich den Rettungsarbeiten an, Tamayos Erklärung zu INSARAG
- Infobae, David Santiago Tamayo zum festen Direktor der UNGRD ernannt
- Infobae, Gustavo Petro ernennt Javier Pava am 16. Juni zum amtierenden Direktor der UNGRD
- KTVZ/CNN, Kolumbien begrenzt ausländische Rettungsteams, während sich das Überlebensfenster schließt
- Foreign Policy, das tödliche Erdbeben stellt Präsident Abelardo De La Espriella auf die Probe
- Zhu Jingyang, Originalbeitrag auf X vom 11. August
- SWI swissinfo.ch, Kolumbiens neue Regierung erkennt die israelische Souveränität über die Golanhöhen an
- La Jornada (AFP), „der Rechtsextreme Abelardo de la Espriella” verkündet den wirtschaftlichen Notstand
- Bloomberg Línea, was die Erklärung des wirtschaftlichen Notstands bedeutet
- El País (Kolumbien), Regierung bereitet Mietzuschuss vor, Mechanismen noch offen
- Infobae, ONIC meldet 68.583 betroffene Indigene, warnt vor Erdrutschen
- Infobae, Calis Bürgermeister Alejandro Eder bei einer Tour durch betroffene Gebiete angegriffen
- El Universal, Eder in Cali zum zweiten Mal ausgebuht und evakuiert
- Infobae, De la Espriella nannte Eder im Wahlkampf „unfähig”
- Religión Digital, struktureller Rassismus als Schlüssel zum Verständnis des Chocó-Bebens
- Vanguardia, Bilanz steigt auf 265 Tote und über 3.494 Verletzte
- El Tiempo, Bilanz vom 13. August, UNGRD bestätigt Eintreffen internationaler Hilfe
