Am 10. August erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,4 den Westen Kolumbiens. Die aufeinanderfolgenden Bilanzen der Nationalen Einheit für Katastrophenrisikomanagement, die Tag für Tag stiegen, während die Suche unter den Trümmern voranschritt, legten die Bilanz schließlich auf 288 Tote, 202 Vermisste und 185.016 Obdachlose fest. Jaime Andrés Beltrán, erst drei Tage zuvor von Präsident Abelardo de la Espriella zum Wohnungsbauminister ernannt, bereiste in den ersten Tagen der Notlage die betroffenen Gebiete. Am folgenden Wochenende, während die Einsatzkräfte in Chocó und Valle del Cauca weiter Trümmer räumten, fotografierte ihn ein digitales Medium in einem Strandhotel in Santa Marta, an der Seite seiner Frau. Zehn Tage nach Amtsantritt, mit einer Opposition, die bereits einen Misstrauensantrag gegen ihn eingereicht hatte, kommt Beltrán ins Parlament und schleppt dabei etwas weit Älteres mit sich als den Skandal dieser Woche, eine Amtsenthebung wegen doppelter Parteizugehörigkeit und ein bei der Contraloría noch offenes Verfahren über das Verschwinden von mehr als zwanzig Milliarden Pesos an städtischem Schrott. Der vollständige Name des Ministeriums, das er leitet, Ministerium für Wohnungswesen, Stadt und Territorium, ist kein Nebensächliches, von diesem Ministerium werden in den kommenden Monaten die Entscheidungen für die 185.016 vom Erdbeben Betroffenen abhängen, was seine zweitägige Abwesenheit zu mehr macht als einem Kommunikationsproblem, im wörtlichen Sinn, der am wenigsten geeigneten Person, um vom Radar zu verschwinden.
Zehn Tage Minister, ein Wochenende am Strand
Am Samstag nahm Beltrán an einer Hochzeit in Santa Marta teil. Am nächsten Tag kehrte er nicht zurück. Die vom Portal Desigual veröffentlichten Fotografien zeigen ihn am Sonntag im Sand, an der Seite seiner Frau, während in Buenaventura die Betroffenen weiterhin unter Zeltplanen schliefen und warteten, wie später Abgeordneter Alejandro Toro anprangerte, dass der stellvertretende Wasserminister käme, um die Trinkwasserversorgung zu regeln.
Senatorin Jennifer Pedraza forderte als Erste schriftlich seinen Rücktritt. Abgeordnete Caty Juvinao von Alianza Verde bezeichnete die Geste als völliges Versagen. Senator Rafael Nieto vom Centro Democrático forderte keinen Rücktritt, fragte aber, wer innerhalb der Regierung die wohnungspolitische Antwort auf die Notlage überhaupt leite. Drei Wochen zuvor hatte bereits Beltráns Ernennung selbst für Aufsehen gesorgt, Medien wie RTVC hatten vorab berichtet, dass De la Espriella einen wegen Korruption untersuchten Ex-Bürgermeister ernennen werde.
Der öffentliche Terminkalender des Ministers war jedoch nicht leer. Am 15. August, zwei Tage bevor die Strandfotos bekannt wurden, hatte Beltrán zusammen mit der Gouverneurin von Valle del Cauca, Dilia Francisca Toro, den Ort San Pacho besucht und Bilder dieses Besuchs in seinen sozialen Netzwerken veröffentlicht. Der Kontrast zwischen diesem dokumentierten Wochentagskalender und der Informationsleere während des folgenden Wochenendes ist zu einem guten Teil das, was den Verdacht nährte, dass sich die Hochzeit von Santa Marta länger hinzog als angegeben.
Beltrán reagierte am 17. August mit einem Video in seinen sozialen Netzwerken. Er bestritt, seine Amtspflichten vernachlässigt zu haben. Er erklärte, dass er in Bogotá lebe, dass seine Frau und seine Töchter in Bucaramanga wohnten, und dass er einen Familienurlaub genutzt habe, um sie zu besuchen. Er schloss mit einem Satz, den seine Kritiker später als Beweis für genau jene Distanz zitierten, die sie ihm vorwarfen, ich werde weiterhin Minister sein, aber ich werde weiterhin Vater und Ehemann sein, und das ist es, was Kolumbien groß macht, die Familien. Die Formulierung beruhigte seine Kritiker nicht, die Familie als Rechtfertigung für eine zweitägige Abwesenheit mitten in einer nationalen Krise heranzuziehen, verstärkte das bereits durch die Fotos entstandene Gefühl der Distanz, statt es aufzulösen.
Laut der offiziellen Bilanz der UNGRD beschädigte das Erdbeben vom 10. August 127.557 Gebäude in Kolumbien und zerstörte 26.945 davon vollständig, vor allem konzentriert in Chocó, Valle del Cauca, Risaralda und Caldas.
Ein Bürgermeister, der nicht dort hätte sein dürfen, wo er war
Beltrán ist vierundvierzig Jahre alt. Er ist Kommunikationswissenschaftler, Pastor einer christlichen Kirche und war zwei Amtszeiten lang Stadtrat von Bucaramanga, bevor er 2023 mit einer Politik der harten Hand gegen die Kriminalität das Bürgermeisteramt gewann, was ihm in der lokalen Presse den Spitznamen kolumbianischer Bukele einbrachte.
Der Vergleich mit dem salvadorianischen Präsidenten war nicht nur äußerlicher Natur. Beltrán baute seine kommunalpolitische Karriere auf dem Versprechen einer Autorität auf, die mit Gesetzlosigkeit nicht verhandelt, ein Diskurs, den die verfügbare journalistische Berichterstattung damals kaum mit der Verwaltung der eigenen städtischen Lagerhäuser unter seiner Amtszeit in Verbindung brachte. Es ist eine Lesart, die die heute verfügbaren Daten stützen, auch wenn kein Gericht sie bislang in diesen Begriffen formuliert hat, der Gegensatz zwischen der erklärten Härte gegenüber gewöhnlicher Kriminalität und der dokumentierten Undurchsichtigkeit rund um seine eigenen Bestände.
Er beendete seine Amtszeit nicht. Der Staatsrat verkündete am 21. August 2025, nach einem achtmonatigen Verfahren und einer ersten Nichtigerklärung vom Dezember 2024, das Urteil, das ihn wegen doppelter Parteizugehörigkeit aus dem Bürgermeisteramt entfernte. Der konkrete Grund, wie ihn El Tiempo rekonstruierte, war kein beliebiges allgemeines Parteibündnis. Beltrán war als Kandidat von Colombia Justa Libres gewählt worden, unterstützte während des Wahlkampfs 2023 aber öffentlich Ratskandidaten dreier anderer Parteien, Centro Democrático, Partido Conservador und La U, statt ausschließlich die Liste seiner eigenen Partei zu unterstützen. Beim Verlassen des Amtes räumte Beltrán keinerlei Unregelmäßigkeit in seinem Verhalten während des Wahlkampfs ein, stattdessen forderte er die Behörden auf, den Begriff der doppelten Parteizugehörigkeit selbst zu überdenken, wie El Tiempo damals berichtete.
Der Rücktritt von einem Bürgermeisteramt aufgrund eines Nichtigkeitsurteils beendet in Kolumbien nicht zwangsläufig eine politische Karriere. Im Fall Beltráns eröffnete er sie erneut. Er war während des Präsidentschaftswahlkampfs von De la Espriella nationaler Regionalmanager gewesen, und der neue Präsident holte ihn im August 2026 in ein Kabinett, das die Casa de Nariño selbst wegen seiner Geschlechterparität als ungewöhnlich bezeichnete, neun Minister und neun Ministerinnen.
Der Schrott, der nie als verloren gemeldet wurde
Die andere Akte ist älter und dunkler. Zwischen Januar und Mai 2024 verließen, wie die Zeitschrift Vorágine dokumentierte, Materialien ein städtisches Lagerhaus am Colegio San Ignacio, die die Stadtverwaltung von Bucaramanga nie ausgebucht noch offiziell als Schrott deklariert hatte. Satellitenbilder zeigen das Depot im Februar jenes Jahres voll und im Oktober leer. Die Contraloría von Bucaramanga bezifferte den Verlust auf 21,7 Milliarden Pesos, wobei das Material so gezählt wurde, als wäre es noch im Einsatz, und benannte in ihrem Bericht vom November 2024 als mutmaßlich Verantwortliche Beltrán selbst, seinen Vorgänger Juan Carlos Cárdenas sowie zwei Infrastruktursekretäre.
Der Name, der in der journalistischen Untersuchung am häufigsten auftauchte, ist jedoch nicht der eines Beamten, sondern der eines Verwandten. Óscar Ramírez, Beltráns Schwager, wird im Zeugnis eines städtischen Angestellten, Edgardo Rodríguez, erwähnt, der behauptete, von ihm die Angaben des zur Abholung des Materials befugten Transporteurs erhalten zu haben, das Kennzeichen, den Personalausweis, den Fahrer. Die Staatsanwaltschaft eröffnete ein Verfahren und prüfte bis zum Zeitpunkt dieser Reportage weiterhin die Echtheit der Stimmen in den von Rodríguez vorgelegten Tonaufnahmen. Bis zum Zeitpunkt dieser Reportage besteht weder gegen Beltrán noch gegen Ramírez eine förmliche Anklage.
Die von Vorágine rekonstruierte Chronologie ist präzise. Zwischen Januar und März 2024 blieb das Lagerhaus des Colegio San Ignacio ohne dokumentierte Überwachung. Im April und Mai verzeichnen die Überwachungsprotokolle fünfzig Materialabtransporte. Am 31. Juli 2025, als Beltrán infolge der Wahlnichtigkeit bereits nicht mehr Bürgermeister war, legte der oppositionelle Stadtrat Carlos Parra dem Stadtrat selbst zusätzliche Beweise zu dem Fall vor und hielt damit eine Akte offen, die bis heute kein Gericht geschlossen hat. Es ist diese Akte, ohne Verurteilung oder Anklage, aber auch nicht ad acta gelegt, die Beltrán mit ins Wohnungsbauministerium nahm.
Die Contraloría von Bucaramanga bezifferte in ihrem Bericht vom November jenes Jahres den Wert der zwischen Januar und Mai 2024 aus den städtischen Lagerhäusern entfernten Materialien auf 21,7 Milliarden Pesos.
Ein Misstrauensantrag ohne Datum
An diesem 18. August trafen zwei getrennte Verfahren aufeinander. Beltrán war bereits zu einer politischen Kontrolldebatte vor dem Plenum des Abgeordnetenhauses geladen, die Wochen zuvor anberaumt worden war, um die generelle Reaktion der Regierung De la Espriella auf die seismische Notlage zu bewerten. Diese Debatte kann in Empfehlungen ohne unmittelbare Folgen für das Amt münden. Der Misstrauensantrag folgt einer anderen Logik, er ist der einzige verfassungsmäßige Weg, der die sofortige Absetzung eines Ministers erzwingen kann, und genau diesen reichte die Fraktion des Pacto Histórico noch am selben Tag formell ein.
Die Abgeordnete María Fernanda Carrascal fasste das Argument ohne Umschweife zusammen, ein Minister trage öffentliche Verantwortung, die nicht ausgesetzt werden könne, sagte sie, während es Familien gebe, die nicht wüssten, wo sie schlafen sollten. Artikel 135 der Verfassung verlangt, dass der Antrag von mindestens einem Zehntel der Mitglieder jener Kammer eingebracht wird, in der er gestellt wird, und anschließend mit absoluter Mehrheit gebilligt wird, damit die sofortige Absetzung des Amtsträgers erfolgt. Bei Redaktionsschluss dieses Beitrags stand noch kein konkreter Abstimmungstermin fest.
Die jüngere Geschichte spricht nicht für jene, die den Antrag vorantreiben. In fünfunddreißig Jahren Geltung der Verfassung von 1991 ist es keinem Misstrauensantrag gelungen, einen Minister in Kolumbien abzusetzen, ein Instrument, das der Kongress selbst eher genutzt hat, um Kontrolldebatten zu eröffnen, als um Amtsträger tatsächlich aus dem Amt zu entfernen. Der Antrag gegen Beltrán reiht sich in diese Liste gescheiterter Versuche ein, ohne dass die jüngere Geschichte eine Ausnahme erwarten ließe.
Beltrán könnte noch monatelang Minister bleiben, mit zwei ungeklärten Akten und einem Strandfoto als jenem Ereignis, das paradoxerweise am schnellsten die Runde machte. Nichts in seiner politischen Laufbahn deutet darauf hin, dass ihm öffentliche Aufmerksamkeit fremd wäre, noch dass sie sein Kalkül von nun an wesentlich verändern würde.
Was dieser Vorfall offenlegt, jenseits des punktuellen Ungeschicks eines Amtsträgers im Urlaub, ist ein Aufstiegsmechanismus, den die Umstände des Erdbebens lediglich vorzeitig sichtbar gemacht haben. Ein wegen Wahlunregelmäßigkeiten abgesetzter Bürgermeister mit einer offenen und ungeklärten Rechnungsprüfungsakte gelangt in ein Ministerium, nicht trotz dieser Vorgeschichte, sondern zu einem guten Teil dank der Dienste, die er im Wahlkampf leistete, der seinen politischen Förderer ins Präsidentenamt brachte. Die von der Casa de Nariño als Zeichen der Erneuerung präsentierte Geschlechterparität besteht im selben Kabinett neben genau dieser Art politischer Schuld fort. Keines von beidem ist neu in Kolumbien, die Wiederverwertung politischer Figuren mit offenen Akten und die Vergabe von Wahlkampfquoten an sensible Ministerien sind eine seit Jahrzehnten von der kolumbianischen Presse dokumentierte Praxis. Das einzig Neue war diesmal der Strand, und der Umstand, dass ihn jemand genau in dem Moment fotografierte, in dem das ganze Land woandershin blickte.
Bogotá wird weiter über Quoren und Ladungstermine streiten, während der Chocó weiter seine Toten unter den Trümmern zählt, während Buenaventura weiter auf das Trinkwasser wartet, das Toro im Plenum einforderte, und während Santa Marta, im Speicher eines fremden Telefons, die Fotografie eines Ministers im Sand bewahrt…
G.S.
Quellen
- Terremoto en Colombia, por qué está en riesgo la continuidad en el cargo del recién nombrado ministro de Vivienda
- Pacto Histórico radica moción de censura contra ministro de Vivienda
- Balance oficial de la UNGRD tras terremoto de magnitud 7,4 en Colombia
- Jaime Beltrán ya no va más como alcalde de Bucaramanga, Consejo de Estado confirma la nulidad de su elección por doble militancia
- La chatarra que se esfumó, un escándalo que salpica a la familia del alcalde de Bucaramanga
- Abelardo de la Espriella nombraría como ministro de Vivienda a exalcalde investigado por corrupción
