2026 ist die Schweiz das einzige Land der Welt, in dem ein Arzt von Fall zu Fall die Erlaubnis beantragen kann, einen Patienten mit LSD, Psilocybin oder MDMA zu behandeln, ein Mechanismus, der in weniger als einem Jahrzehnt die Zahl der genehmigten Behandlungen mehrfach vervielfacht hat, bei MDMA um das Achtunddreissigfache. Im selben Zeitraum sammelte ein Bostoner Labor, gegründet von dem Neurowissenschaftler, der dokumentierte, wie diese Moleküle die Dendriten des Gehirns wieder aufbauen, siebzig Millionen Dollar ein, um eine Version ohne Halluzination zu entwickeln, patentierbar und verkäuflich wie jedes andere Medikament. Unterdessen verteidigt das britische Unternehmen Compass Pathways vor amerikanischen Gerichten das Eigentum an einer kristallinen Form von Psilocybin, die unabhängige Forscher in Proben aus den sechziger Jahren gefunden haben wollen. Keine dieser drei Bewegungen, die Schweizer Klinik, das Labor, das das Molekül zerlegt, und der Patentstreit, erwähnt die mazatekischen, huicholischen oder amazonischen Völker, deren rituelles Wissen der Entdeckung des TrkB-Rezeptors um Jahrhunderte vorausging.
Das Molekül, das Neuronen repariert
Der Mechanismus hinter diesem therapeutischen Aufschwung wurde erst 2023 geklärt. Klassische Psychedelika aktivieren nicht nur, wie jahrzehntelang angenommen, den Serotoninrezeptor 5-HT2A von aussen. Sie durchqueren die Zellmembran und wirken direkt von innen auf den TrkB-Rezeptor.
TrkB ist der natürliche Rezeptor des vom Gehirn stammenden neurotrophen Faktors, jenes Proteins, das der Organismus nutzt, um das Wachstum und die Reparatur neuronaler Verbindungen zu steuern. Indem es sich von innerhalb der Zelle an TrkB bindet, ahmt LSD das Signal nach, das dieses Protein normalerweise auslöst, und verstärkt es, mit grösserer Wirksamkeit sogar, weil es eine Stelle des Rezeptors erreicht, die das natürliche, grössere Protein nicht mit derselben Leichtigkeit erreichen kann. Der Neurowissenschaftler David Olson von der University of California in Davis hatte bereits 2018 an Rattenneuronen und Fruchtfliegenmodellen dokumentiert, dass eine einzige Dosis LSD, DMT oder Psilocin die Dichte der Dendriten und die Zahl der dendritischen Dornen, jener Strukturen, in denen Synapsen entstehen, messbar erhöhte. Ein der Molekül ausgesetztes Neuron entwickelt mehr Verzweigungen und mehr Kontaktpunkte mit seinen Nachbarn, ein Vorgang, der dem Wiederaufbau eines durch chronischen Stress oder Trauma verarmten Kommunikationsgewebes gleichkommt.
Diese regenerative Eigenschaft, und nicht die halluzinogene Wirkung selbst, versucht Olson nun in einer Studie zu isolieren und zu bewahren, die die Aktivierung von TrkB von jener des für Halluzinationen verantwortlichen 5-HT2A-Rezeptors zu trennen sucht. Bestätigt sich die Hypothese, wäre die strukturelle Plastizität, zumindest theoretisch, von jener subjektiven Erfahrung getrennt, die jahrzehntelang definierte, was es bedeutet, ein Psychedelikum einzunehmen.
Die Schweiz, die Ausnahme, die zur Norm wurde
Die Schweiz unterhält seit 2014 den einzigen fortlaufenden gesetzlichen Mechanismus des Planeten für den therapeutischen Einsatz von Psychedelika von Fall zu Fall.
Das Bundesamt für Gesundheit erlaubt Ärzten, einen Patienten mit LSD, Psilocybin oder MDMA zu behandeln, wenn konventionelle Therapien versagt haben, unter strenger klinischer Aufsicht. Das System erbt ein erstes Ausnahmefenster, das zwischen 1988 und 1993 für ein Dutzend Therapeuten geöffnet, von der internationalen Verbotswelle geschlossen und 2007 vom Psychiater Peter Gasser zaghaft wieder geöffnet wurde, der die klinische LSD-Forschung im Land neu lancierte. Seither ist die Zahl stetig gestiegen.
Die Ausnahmebewilligungen des Schweizer Bundesamtes für Gesundheit für den therapeutischen Gebrauch stiegen zwischen 2016 und 2025 bei MDMA von 6 auf 231, bei LSD von 6 auf 134 und bei Psilocybin von 43 auf 410, gemäss von der Zeitung 20 Minuten veröffentlichten Zahlen.
Der Schweizer Fachverband, die Schweizerische Gesellschaft für Psychedelika-unterstützte Therapie, dokumentierte im Januar 2025, in einer kumulativen Zählung abweichend vom oben zitierten Jahresvergleich, dass rund sechzig Ärzte seit 2014 eine Bewilligung erhalten hatten, dass zwischen 2016 und November 2023 1051 Bewilligungen ausgestellt wurden, aufgeteilt in 351 für MDMA, 338 für LSD und 362 für Psilocybin, und dass die Gesamtzahl der Behandlungen auf 2000 bis 3000 geschätzt wird. Eine typische Behandlung dauert im Schnitt drei Jahre, mit rund siebzig Stunden gesprochener Psychotherapie und sieben Substanzsitzungen, unvereinbar mit der kurzen hausärztlichen Konsultation. Noch fehlt eine offizielle Ausbildungszertifizierung, und der Verband selbst räumt ein, dass das Tarifsystem diese Praxis nicht vorsieht, was offenlässt, wer die Rechnung bezahlt.
Dieser legale Zugang hat einen Preis, der weitgehend auf den Patienten zurückfällt, und hängt davon ab, einen der wenigen Ärzte zu finden, die bereit sind, ein Gesuch bei der Bundesbehörde einzureichen. Die Lücke zwischen diesem regulierten Minderheitsweg und der tatsächlichen Nachfrage der Bevölkerung wurde in den letzten Jahren durch ein paralleles Angebot gefüllt, das ausserhalb jeder Kontrolle operiert.
Eine Reportage von 20 Minuten dokumentierte im Juni 2026 die Vervielfachung klandestiner psychedelischer Retreats in den Kantonen Waadt, Neuenburg, Bern und Basel, mit Preisen von einigen Hundert bis mehreren Tausend Franken und Organisatoren, welche die kantonalen Behörden nicht genau ausfindig machen können. Das Bundesamt für Gesundheit warnt, dass diese Angebote die Teilnehmer Missbrauchsrisiken und psychologischen Komplikationen aussetzen, die der medizinische Weg gerade verhindern soll. Dasselbe Land, das diesen Ruf therapeutischer Avantgarde exportiert, ist somit Schauplatz eines informellen Marktes, der in seinem Schatten wächst.
Das Wettrennen um das Patent auf die Reise ohne die Reise
Dieselbe Wissenschaft, die die Schweizer Medizin trägt, treibt auf der anderen Seite des Atlantiks ein unternehmerisches Wettrennen um die Entwicklung eines Medikaments ohne psychedelische Erfahrung an.
Delix Therapeutics, das Unternehmen, das Olson 2019 zusammen mit Nick Haft in Boston mitgründete, entwickelt nicht-halluzinogene Psychoplastogene, die den neuronalen Reparatureffekt reproduzieren sollen, ohne den 5-HT2A-Rezeptor zu aktivieren. Das Unternehmen sammelte siebzig Millionen Dollar an Finanzierung ein, startete eine klinische Phase-eins-Studie für seine Verbindung DLX-001 und veröffentlichte im Fachjournal Science den molekularen Mechanismus, der diesem Vorhaben zugrunde liegt. Erklärtes Ziel ist ein Medikament, das ein Hausarzt verschreiben kann, ohne die intensive psychotherapeutische Begleitung, die heute jede LSD- oder Psilocybin-Sitzung erfordert, und das eine Versicherung erstatten kann wie jedes andere Antidepressivum.
Compass Pathways mit Sitz in London hält fünf US-Patente auf synthetisches Psilocybin, vier davon auf eine kristalline Form namens Polymorph A. Freedom to Operate, eine amerikanische Non-Profit-Organisation, focht im Dezember 2021 zwei dieser Patente an, mit dem Argument, dieselbe Struktur sei bereits in Proben aus den sechziger Jahren und aus 2008 aufgetaucht, lange bevor Compass sie als eigene Erfindung beanspruchte.
Der Streit wurde im Juni 2022 entschieden, als das Patent Trial and Appeal Board, die Verwaltungsinstanz der amerikanischen Patentbehörde, die beiden angefochtenen Patente bestätigte und die Argumente von Freedom to Operate als unbegründet und wenig überzeugend bezeichnete. Der Entscheid lässt keine Berufung zu, und die Organisation hatte fast eine Million Dollar für wissenschaftliche Gutachten ausgegeben, um einen Fall zu stützen, den sie vollständig verlor.
Dieser Zeitplan beschleunigt sich zudem durch eine ausdrückliche politische Entscheidung. Am 24. April 2026 kündigte die FDA einen beschleunigten Prüfweg für drei Unternehmen an, die Psilocybin gegen Depression erforschen, darunter Compass, sowie für Methylon gegen posttraumatischen Stress, wenige Tage nach Trumps Verordnung zur Beschleunigung der Zulassung psychedelischer Medikamente. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. erklärte, die Regierung beschleunige Forschung, Zulassung und Zugang. Compass hatte im November 2025 angekündigt, eine FDA-Entscheidung gegen Ende 2026 oder Anfang 2027 zu erwarten, neun bis zwölf Monate früher als geplant. Käme die Zulassung, wäre sein patentiertes Psilocybin die erste solche Behandlung für schwere Depression in den USA, auf Grundlage von Studien, welche die Fachpresse selbst noch als begrenzt beschreibt.
Der Fall von Lykos Therapeutics zeigt, wie sehr dieses Rennen selbst dann stolpern kann, wenn die Wissenschaft solide erscheint. Das Unternehmen, Erbin der über drei Jahrzehnte währenden Arbeit der Organisation MAPS zu MDMA, reichte bei der amerikanischen Zulassungsbehörde ein Gesuch zur Behandlung posttraumatischen Stresses ein.
Die FDA lehnte im August 2024 das Gesuch von Lykos Therapeutics zur Zulassung der MDMA-unterstützten Therapie gegen posttraumatischen Stress ab und verwies auf Mängel im Design der klinischen Studien sowie auf Vorwürfe unangemessenen Verhaltens während der Behandlungssitzungen.
Das Unternehmen restrukturierte sich nach der Ablehnung und versicherte, das Verfahren fortzusetzen, während andere Firmen der psychedelischen Branche ihre eigenen klinischen Studien anpassen, um denselben Ausgang zu vermeiden. Die Episode stoppte die Investitionen in die Branche nicht, verschob aber einen guten Teil ihrer Begeisterung hin zu Verbindungen wie jenen von Delix und Compass, gerade weil diese in den Augen dieser Unternehmen versprechen, das zu umgehen, was sie als unberechenbares Terrain einer Therapie betrachten, die von der subjektiven Erfahrung des Patienten und dem Urteil der begleitenden Person abhängt.
Die Völker, die die Reise entdeckten, tauchen im Patent nicht auf
Weder die Schweizer Zahlen noch die amerikanischen Patente erwähnen jene, die diese Moleküle lange nutzten, bevor ein Labor ihnen einen chemischen Namen gab. Psilocybin gelangte 1955 in die westliche Wissenschaft, als der amerikanische Bankier Robert Gordon Wasson in Huautla de Jiménez an einer rituellen Zeremonie teilnahm, geleitet von der mazatekischen Heilerin María Sabina, die, Wassons eigenem späteren Bericht zufolge, von den Gemeindebehörden gedrängt wurde, seine Anwesenheit zu akzeptieren. Sabina wurde von ihrer Gemeinschaft verstossen, nachdem Wasson den Fund veröffentlicht hatte, ihr Haus wurde niedergebrannt und ihr Sohn ermordet, und sie starb in Armut, ohne je eine Anerkennung zu erhalten, die jener vergleichbar wäre, welche die westliche Wissenschaft auf ihrem Wissen errichtete. Peyote, eine für die Huichol und andere indigene Nationen Mexikos und des Südwestens der Vereinigten Staaten heilige Substanz, ist die pflanzliche Quelle des Meskalins. Eine amazonische Pflanzenpharmakopöe, über Generationen von indigenen Gemeinschaften entwickelt, trägt ihrerseits den Gebrauch des Dimethyltryptamins, das im LSD durch strukturelle Analogie wirksam und im Ayahuasca zentral ist.
Indigene Organisationen Nord- und Südamerikas fordern heute, gestützt auf das Nagoya-Protokoll über genetische Ressourcen, einen Mechanismus wirtschaftlicher Reziprozität gegenüber einer Branche, die 2026 Milliarden an Investitionen und Börsenwert bewegt, ohne dass dieses Geld zu den Ursprungsgemeinschaften zurückkehrt. Die noch junge akademische Debatte zum Thema stimmt in einem Punkt überein, keines der umstrittenen Pharmapatente erkennt eine Schuld gegenüber dem Wissen an, das die Forschung erst ermöglichte. Ein 2026 veröffentlichter Artikel über indigene Wissenssysteme und psychedelische Wissenschaft, verfasst von einem Team, dem Vertreter nordamerikanischer indigener Gemeinschaften angehören, dokumentiert dieselbe Forderung nach Reziprozität und warnt, dass die meisten Forschungsprotokolle die Ursprungsgemeinschaften weiterhin ausschliessen, weder beim Studiendesign noch bei der Verteilung der Vorteile.
Der TrkB-Rezeptor unterscheidet nicht zwischen einer klinischen Sitzung in Zürich, einer von Risikokapital finanzierten Phase-eins-Studie in Boston und einer nächtlichen Zeremonie in der mazatekischen Sierra, das Molekül repariert in jedem Fall dieselben Dendriten, doch das Geld, das geistige Eigentum und die historische Anerkennung folgen vollkommen unterschiedlichen Wegen…
G.S.
Quellen
- Psychedelics promote plasticity by directly binding to BDNF receptor TrkB
- Psychedelic drugs promote neural plasticity in rats and flies
- Towards an understanding of psychedelic-induced neuroplasticity
- Suisse, les retraites psychédéliques illégales se multiplient
- Recommandations pour le traitement, Thérapie assistée par psychédéliques (SAEPT)
- Delix Therapeutics Study Demonstrates that the Non-Hallucinogenic Neuroplastogen Zalsupindole Promotes Neuroplasticity
- Delix Therapeutics Scores 70 Million for Non-hallucinogenic Psychedelic Analogs
- Judges Deny Challenge to Psilocybin Patent
- Compass Pathways expects earlier FDA approval decision on its psilocybin drug
- FDA Releases Complete Response Letter on Declining MDMA-Assisted Therapy for PTSD
- The Promise of Nagoya, Indigenous Reciprocity in the Psychedelic Renaissance
- María Sabina, Mushrooms, and Colonial Extractivism (Chacruna)
- RFK, Jr., puts psychedelics on fast track to FDA review and approval (Scientific American)
