Im Februar 2026 eröffnete die Pariser Finanzstaatsanwaltschaft ein Ermittlungsverfahren gegen eine auf den Britischen Jungferninseln registrierte Gesellschaft, die Jeffrey Epstein gemeinsam mit der Tochter eines ehemaligen französischen Kulturministers hielt. Mitten im Skandal erinnerte sich kaum jemand daran, dass der 2019 in einer Zelle in Manhattan gestorbene Finanzier nicht aus dem Nichts gekommen war. Bevor Epstein das Geld von Wissenschaftlern und ehemaligen Präsidenten verwaltete, hatte er sein Handwerk am Rande eines viel älteren Apparats gelernt, der 1976 entstand, als der amerikanische Kongress seinem eigenen Geheimdienst die Hände band. Dieser Apparat trug einen unauffälligen Namen, Safari Club, und einen Schwerpunkt, den die französische Presse fast nie erwähnt, den saudischen Waffenhändler Adnan Khashoggi. Diese Recherche rekonstruiert diese Genealogie anhand des offiziellen Berichts der Church-Kommission, verifizierter Biografien von Khashoggi und Epstein sowie der Ermittlungsakten, die 2026 in Paris und Washington weiterhin geöffnet wurden.
Die Church-Kommission und die rechtliche Aufsicht über die CIA
1975 leitete Senator Frank Church eine Kommission, die tat, was zuvor keine amerikanische Institution getan hatte, offen ansehen, was die CIA seit zwei Jahrzehnten hinter verschlossenen Türen betrieb.
Der im April 1976 in sechs Bänden veröffentlichte Abschlussbericht dokumentierte das Programm MKUltra, Experimente zur Gedankenkontrolle, die ohne Zustimmung an Bürgern durchgeführt wurden, und deckte die sogenannte Operation Mockingbird auf, die systematische Unterwanderung der amerikanischen Presse durch verdeckte Agenten, die der Behörde wohlgesonnene Artikel verfassten oder anregten. Er brachte außerdem das gegen innenpolitische Bewegungen gerichtete Programm COINTELPRO ans Licht sowie das Projekt Family Jewels, das geheime Inventar, das die CIA selbst über ihre eigenen Verfehlungen anlegte, bevor der Kongress sie dazu zwang. Die unmittelbare Folge war eine gesetzgeberische Aufsicht, wie sie die Vereinigten Staaten zuvor nicht gekannt hatten, ständige Geheimdienstausschüsse im Senat und im Repräsentantenhaus, dazu ein Zusatz, der Clark Amendment, der 1976 die verdeckte Finanzierung jeder bewaffneten Fraktion im angolanischen Bürgerkrieg ausdrücklich untersagte. Für eine Behörde, die es gewohnt war, ohne Rechenschaftspflicht gegenüber irgendjemandem zu operieren, bedeutete diese kürzere Leine etwas sehr Konkretes, sie konnte fremde Kriege nicht mehr mit demselben Handlungsspielraum wie zuvor finanzieren.
Church selbst warnte noch im selben Jahr in einem Fernsehinterview, die Überwachungsfähigkeit, die diese Behörden entwickelt hätten, könne, würde sie eines Tages grenzenlos eingesetzt, zum Instrument einer totalen Tyrannei werden, gegen die es keine Möglichkeit zur Verteidigung gäbe. Es war eine Warnung an das eigene Land, nicht an einen fernen Gegner.
Der im April 1976 veröffentlichte Abschlussbericht der Church-Kommission dokumentierte formell die Existenz des Programms MKUltra und der als Operation Mockingbird bekannten Unterwanderung amerikanischer Medien.
Der Safari Club, das Bündnis, das Washington nicht unterschreiben konnte
Was die CIA nicht mehr direkt tun konnte, übernahmen andere für sie. 1976 brachte der Chef des französischen Auslandsgeheimdienstes, Alexandre de Marenches, die Geheimdienstchefs Saudi-Arabiens, Ägyptens, Marokkos und Irans in einem informellen Bündnis zusammen, das den Namen Safari Club erhielt.
Das Gründungstreffen fand, mit einer Ironie, die die Geschichte nur wenigen Episoden vorbehält, im Mount Kenya Safari Club statt, einem Luxushotel im Besitz von Adnan Khashoggi. Der Saudi war kein schmückender Gast. Sein Cousin Kamal Adham leitete damals die Geheimdienste Riads und war einer der unmittelbaren Architekten des Systems, während Khashoggi das Geld, die Kontakte und, in den Worten jener Zeit, den neutralen Boden lieferte, auf dem die von ihren eigenen Parlamenten bestraften Behörden weiter operieren konnten, ohne irgendjemandem Rechenschaft schuldig zu sein. Der Safari Club finanzierte antikommunistische Interventionen in Afrika, darunter die Entsendung von Truppen nach Zaire im Jahr 1977, und stützte während des gesamten Jahrzehnts nach dem Ölembargo von 1973, als die Rohölpreise die saudischen Kassen mit Liquidität gefüllt hatten, Waffennetzwerke im Nahen Osten. Frankreich lieferte die diplomatische Deckung und einen Großteil des Bankgerüsts, Saudi-Arabien stellte das Kapital, und das Ganze operierte genau in der Grauzone, die der amerikanische Kongress seiner eigenen CIA gerade verweigert hatte.
Dieses Vermögen war nicht von Dauer. Vom Höchststand von rund vier Milliarden Dollar Anfang der Achtzigerjahre stürzte Khashoggis Reichtum bis 1990 auf kaum acht Millionen ab, mitgerissen von Schulden, Rechtsstreitigkeiten und dem Ende des Kalten Krieges, der sein Geschäftsmodell getragen hatte. Doch da hatte er seine historische Aufgabe bereits erfüllt, nämlich fünfzehn Jahre verdeckter Operationen auf zwei Kontinenten zu finanzieren, ohne dass ein einziges westliches Parlament darüber wachte. Der Safari Club selbst löste sich mit den Achtzigerjahren nicht auf, er verwandelte sich. Ein Teil desselben parallelen Finanzierungskreislaufs tauchte im Iran-Contra-Skandal wieder auf, als Washington Waffen an Teheran verkaufte, um ohne Zustimmung des Kongresses die nicaraguanische Contra zu finanzieren, und Khashoggi lieh erneut seinen Namen und seine Konten, um Gelder über die Bank of Credit and Commerce International zu leiten, jene Bank, die 1991 inmitten von Vorwürfen der Geldwäsche in planetarischem Ausmaß zusammenbrach.
Epstein, Buchhalter eines Systems, das er nicht erfand
Jeffrey Epstein hat nichts von alldem gegründet. Er kam später dazu, und er lernte schnell.
1974 unterrichtete er Mathematik an der Dalton School in New York, einer Schule für die Kinder der New Yorker Elite, bis er 1976 wegen mangelnder Leistung entlassen wurde. Im selben Jahr trat er auf Empfehlung von Alan Greenberg, einem der mächtigsten Banker der Wall Street, bei Bear Stearns ein und stieg mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit auf, bis er 1980 Kommanditist wurde. Ein Jahr später trat er zurück, nach einer Suspendierung im Zusammenhang mit einem persönlichen Darlehen über fünfzehntausend Dollar, das die Firma für unrechtmäßig hielt. Im August 1981 gründete er seine eigene Finanzberatungsgesellschaft, Intercontinental Assets Group, und zu seinen ersten Kunden zählte, laut der grundlegenden Recherche der Journalistin Vicky Ward, veröffentlicht 2003 in Vanity Fair, Adnan Khashoggi persönlich, dem Epstein durch den britischen Waffenhändler Douglas Leese vorgestellt worden war. Kein Dokument belegt eine direkte Beteiligung Epsteins an den Operationen des Safari Club. Belegt ist, dass sein erster großer Kunde genau der Mann war, der das Hotel, das Geld und die Kontakte geliefert hatte, die dieses Bündnis ermöglichten.
Dieser erste Vertrag öffnete ihm eine Tür, die sich nie wieder schloss. Gegen Ende des Jahrzehnts präsentierte er sich bereits als exklusiver Berater großer Vermögen, und im Textilunternehmer Leslie Wexner, dem Eigentümer von Victoria’s Secret, fand er den Kunden, der ihm eine Vollmacht über einen Großteil seines Vermögens einräumen würde, der Sprung, der es ihm erlaubte, unter anderen Besitztümern die Insel Little Saint James zu erwerben.
Laut Vanity Fair (2003) und späteren Biografien kassierte Adnan Khashoggi zwischen 1970 und 1975 bis zu 106 Millionen Dollar an Provisionen für Lockheed-Waffenverkäufe, auf dem Höhepunkt eines persönlichen Vermögens, das auf rund vier Milliarden Dollar geschätzt wurde.
Was sich 2026 noch bewegt
Dieses Geflecht endete nicht mit Epsteins Tod im August 2019. Am 30. Januar 2026 veröffentlichte das amerikanische Justizministerium Zehntausende Seiten der Ermittlungsakte, und in Frankreich war die Wirkung unmittelbar.
Die Dokumente enthüllten, dass Jack Lang, Kulturminister zwischen 1992 und 1993, Epstein rund fünfzehn Jahre zuvor durch Woody Allen kennengelernt hatte. Seine Tochter Caroline, Filmproduzentin, gründete 2016 gemeinsam mit Epstein die Prytanee LLC, eine Gesellschaft auf den Britischen Jungferninseln, die als Fonds zur Unterstützung von Künstlern durch An- und Weiterverkauf von Kunstwerken dargestellt wurde und trotz einer von Epstein zugesagten Investition von 20 Millionen Dollar nur über 1,4 Millionen Dollar auf ihren Konten verfügte. In dem Testament, das Epstein zwei Tage vor seinem Tod im August 2019 unterzeichnete, hinterließ er Caroline Lang ein Vermächtnis von fünf Millionen Dollar. Am 6. Februar 2026 leitete die Nationale Finanzstaatsanwaltschaft ein Vorermittlungsverfahren gegen Vater und Tochter wegen Geldwäsche im Zusammenhang mit schwerem Steuerbetrug ein und ordnete zehn Tage später eine Durchsuchung des Institut du Monde Arabe an, der Institution, die Jack Lang leitete. Beide traten am selben Tag zurück, an dem die Ermittlung bekannt wurde, er von der Präsidentschaft des Instituts, sie von der Leitung des Syndicat de la production indépendante. Ihr Anwalt, Laurent Merlet, behauptet, Lang habe sich darauf beschränkt, seine Meinung zu Kunstwerken zu äußern, und sei nie an der Gesellschaft beteiligt gewesen. Lang selbst fasste es mit einer fast theatralischen Formel zusammen, er sei an nichts schuldig, er sei weiß wie Schnee.
Vier Monate später, am 10. Juni 2026, erschien Bill Gates vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses und räumte ein, dass zwei E-Mails, die sich Epstein 2013 selbst geschickt hatte und in denen von außerehelichen Affären Gates’ sowie einer Bitte um Antibiotika die Rede war, die ohne Zustimmung an seine damalige Ehefrau verabreicht werden sollten, das aufwarfen, was er eine ernsthafte Wahrscheinlichkeit nannte, dass Epstein erwogen habe, ihn zu erpressen. Gates erklärte, diese E-Mails nie direkt erhalten zu haben, weder von Epstein noch von seinem damaligen wissenschaftlichen Berater Boris Nikolic, dem Mann, der die beiden Jahre zuvor einander vorgestellt hatte und den Epstein zum stellvertretenden Testamentsvollstrecker seines eigenen Testaments ernannte. Die Erpressung wurde, kurz gesagt, erwogen, von Gates selbst vor dem Kongress dokumentiert, und niemals ausgeführt.
Frankreich ist in dieser Geschichte keine neue Kulisse. Jean-Luc Brunel, der Modelscout, den Ghislaine Maxwell Mitte der Achtzigerjahre Epstein vorstellte, taucht zwischen 1998 und 2005 fünfundzwanzigmal in den Flugprotokollen des Finanziers auf, jenem Jahr, in dem Epstein ihm bis zu einer Million Dollar überwies, um die Agentur MC2 Model Management in New York aufzubauen. Brunel besuchte Epstein während dessen Haftstrafe von 2008 mindestens siebzigmal im Gefängnis und verbrachte die Jahre nach dem Tod seines Gönners damit, einem internationalen Haftbefehl zu entgehen, bis ihn die französische Polizei im Dezember 2020 auf dem Flughafen Roissy festnahm. Er starb im Februar 2022 erhängt in seiner Zelle im Pariser Gefängnis La Santé, offiziell durch Suizid. Das im Juni 2026 veröffentlichte Enthüllungsbuch von Anthony Mansuy und Emmanuelle Andreani dokumentiert zudem die achthundertachtzig Quadratmeter große Wohnung, die Epstein in der Pariser Avenue Foch unterhielt.
In Frankreich war Fabrice Epelboin der einzige Medienkommentator, der diesen Mechanismus öffentlich benannte, in einem im Februar 2026 auf Atlantico veröffentlichten Debattenbeitrag und am folgenden Tag in einer Sendung von BFM TV. Epelboin sprach dabei vom Safari Club, von einer durch den Kongress geschwächten CIA und von den französischen Diensten, ohne in diesen Auftritten je den Namen Khashoggi auszusprechen. Die Genealogie, die dieser Text rekonstruiert, gestützt auf andere Quellen als die seinen, bestätigt, dass der Saudi genau das Teil war, das noch zu benennen blieb.
Keine dieser Episoden beweist für sich genommen eine organisatorische Kontinuität zwischen dem Safari Club von 1976 und den Ermittlungsakten, die 2026 einen ehemaligen französischen Minister und den Gründer von Microsoft betreffen. Sie beweisen etwas Einfacheres, und vielleicht Unbequemeres, dass die finanzielle und politische Architektur, die Epstein zu Beginn erst möglich gemacht hatte, niemals demontiert wurde, dass sie nur Namen und Vermittler wechselt, jedes Mal wenn eines ihrer Glieder zerbricht, und dass der Westen es weiterhin vorzieht, das einen isolierten Skandal zu nennen, statt anzuerkennen, dass…
G.S.
Quellen
- Abschlussbericht der Church Committee (United States Senate Select Committee to Study Governmental Operations with Respect to Intelligence Activities), April 1976 (offizielles Archivdokument)
- Frank Church, Interview bei Meet the Press, NBC, 1975
- Clark Amendment
- Vicky Ward, “The Talented Mr. Epstein”, Vanity Fair, März 2003
- Ronald Kessler, “The Richest Man in the World, The Story of Adnan Khashoggi”, Warner Books, 1986 (gedrucktes Buch)
- Entre influence et espionnage, le Safari Club, ce réseau sans lequel Jeffrey ne serait jamais devenu Epstein, Fabrice Epelboin, Atlantico, 12. Februar 2026
- Vous avez zappé des cours d’histoire ? Fabrice Epelboin rappelle à BFM que l’affaire Epstein n’est pas un fait divers, lemediaen442.fr, 14. Februar 2026
- France to investigate former culture minister Lang over Epstein links, Al Jazeera, 7. Februar 2026
- Affaire Epstein : pourquoi le Parquet national financier a-t-il ouvert une enquête visant Jack Lang et sa fille Caroline ?, Public Sénat, 9. Februar 2026
- French prosecutors widen Epstein probe with raid on Jack Lang’s former institute, Euronews, 16. Februar 2026
- Former French Culture Minister Jack Lang and His Daughter Caroline Lang Appear in the Epstein Files, ARTnews, 3. Februar 2026
- Key takeaways from Bill Gates’ interview with House committee about his relationship with Jeffrey Epstein, PBS News, 10. Juni 2026
- Anthony Mansuy und Emmanuelle Andreani, “Epstein, ce que vous n’avez jamais lu”, 2026 (Buch)
