Ce que la Colombie appelle corruption n’est pas une anomalie du système. C’est sa logique de fonctionnement sous conditions de faible opacité. Ce qu’on nomme scandale est, la plupart du temps, l’accident de visibilité de mécanismes qui opèrent normalement quand personne ne regarde. Le parquet décrit des organisations criminelles ; les chercheurs appellent ça capture de l’État. La différence entre les deux diagnostics n’est pas sémantique mais stratégique. L’un suppose qu’on peut arrêter le problème, l’autre reconnaît que le problème est l’architecture. Les mêmes familles qui ont construit l’État sont celles qui l’exploitent, et ce qu’elles transmettent n’est pas seulement une fortune mais l’accès structuré au trésor public.
La patrimonialité comme système
Le politologue Francisco Gutiérrez Sanín décrit un ordre politique où la séparation formelle entre le public et le privé ne s’est jamais achevée. La « patrimonialité » est le régime dans lequel le pouvoir de l’État s’exerce non pas au nom d’un intérêt général mais comme prolongement direct des intérêts de ceux qui le contrôlent. Il ne s’agit pas que les riches corrompent les fonctionnaires ; il s’agit que les riches sont, fréquemment, les fonctionnaires eux-mêmes ou leurs financeurs. La distinction entre le patrimoine familial et le budget public devient une question de commodité comptable. Les élites colombiennes n’ont pas capturé l’État à un moment précis. Jamais lâché.
Ce modèle n’exige pas d’illégalité permanente pour se reproduire. Il exige des normes qui l’autorisent, des institutions qui ne le contrôlent pas et des médias qui ne le nomment pas. Il fonctionne par des marchés attribués aux bonnes familles, des subventions qui parviennent à ceux qui ont déjà, et des cadres fiscaux qui permettent de transférer des fortunes à l’étranger sans conséquences visibles. Ce que Garay Salamanca et Salcedo-Albarán documentent, c’est que la frontière entre agents légaux et illégaux est une zone de transition permanente où le même acteur peut opérer dans les deux registres selon l’opportunité.
Les finances publiques comme source d’accumulation
Les marchés de l’État sont, systématiquement, des instruments de transfert de richesse vers les familles qui contrôlent l’accès politique, et cette fonction a opéré sans interruption sous des gouvernements de toutes tendances idéologiques. Le cas le plus volumineux et le plus étouffé est Reficar, la Raffinerie de Carthagène. Conçue sous Uribe et exécutée sous Santos, son extension a coûté 8,326 milliards de dollars contre un budget initial de 3,777 milliards. La Cour des comptes a traduit ce dépassement en un préjudice de 17 billions de pesos, et a mis en cause trente-huit dirigeants d’Ecopetrol et de la raffinerie, parmi lesquels dix ministres et ex-ministres.
En juin 2018, la Cour des comptes a exonéré tous les fonctionnaires du gouvernement Santos encore mis en cause. Deux ex-directeurs ont reçu des condamnations de cinq ans et quatre mois. Du dispositif qui a rendu le pillage possible, rien. La même logique a opéré avec Odebrecht. En Colombie, le consortium adjudicataire de la Route du Soleil Tronçon II comprenait Corficolombiana, filiale du Groupe Aval de Sarmiento Angulo. Six millions et demi ont été versés à l’ex-vice-ministre des Transports et 4,6 millions via le sénateur Bula. Des dirigeants d’Aval impliqués, un seul a été condamné en Colombie, José Elías Melo, à onze ans de prison. Sarmiento Angulo père et fils n’ont fait face à aucune condamnation locale. La SEC américaine a obtenu en 2023 un accord de 80 millions de dollars.
Le scandale de la UNGRD mérite sa place dans ce catalogue non par son ampleur mais par ce qu’il révèle. Qu’un gouvernement arrivé au pouvoir en 2022 avec un discours explicite de rupture ait opéré, selon le parquet, sous la même logique de marchés-contre-votes qui avait défini les administrations précédentes, n’est pas une ironie accidentelle. C’est la preuve que le problème n’est pas idéologique mais architectural. La corruption colombienne n’a pas de couleur politique. Elle a une structure.
La Cour des comptes a identifié dans l’affaire Reficar un préjudice fiscal de 17 billions de pesos sous les gouvernements Uribe et Santos ; aucun ex-ministre ni dirigeant politique n’a été condamné. L’acte d’accusation du parquet du 7 avril 2026 établit que le dispositif de la UNGRD a engagé 612,237 milliards de pesos supplémentaires en marchés publics pour acheter des votes au Congrès, sous le gouvernement Petro.
Le légal et l’illégal comme vases communicants
Il n’existe pas, dans le modèle colombien, une élite « propre » séparée d’une élite « narco ». Il existe un continuum d’accumulation où le capital d’origine illégale s’intègre au patrimoine légitime à travers des mécanismes qui, avec le temps, cessent de paraître problématiques parce que le temps lui-même opère comme blanchisseur. L’expression la mieux documentée de cette intégration est la parapolítica, qui a conduit à la condamnation de plus de soixante parlementaires colombiens pour leurs alliances avec les Autodéfenses Unies de Colombie, groupes paramilitaires actifs des années quatre-vingt au milieu des années deux mille. L’enquête n’a jamais remonté vers les véritables bénéficiaires de l’ordonnancement territorial que le paramilitarisme a produit.
Les propriétaires de terres consolidées dans des régions vidées par le déplacement forcé, les agro-industriels qui ont étendu leurs cultures sur des parcelles qui ont coûté des vies. Les parlementaires ont été condamnés ; leurs financeurs sont restés hors de portée de la justice. L’immobilier et l’agro-industrie sont les deux canaux historiques de cette intégration ultérieure. Le premier absorbe le capital sans facturation complexe ; le second permet le contrôle territorial qui remplace celui qu’exerçait auparavant le paramilitarisme. Ce que Garay Salamanca et Salcedo-Albarán appellent la « reconfiguration cooptée de l’État » est le processus par lequel les organisations criminelles habitent l’État sans le remplacer, en utilisant ses institutions comme outils du business.
Les Pandora Papers et la géographie du patrimoine caché
Cette porosité structurelle exige, pour fonctionner à l’échelle patrimoniale, un système de stockage hors de portée des États nationaux. Les Pandora Papers, publiés en octobre 2021 par l’ICIJ (Consortium international des journalistes d’investigation), offrent la cartographie la plus complète de ce système. La fuite, près de 12 millions de documents de 14 cabinets spécialisés dans la création de sociétés en paradis fiscaux (juridictions à fiscalité minimale et secret bancaire dissimulant le véritable propriétaire des actifs), a été analysée en Colombie par El Espectador-CONNECTAS, qui a identifié 588 personnes physiques et morales comme propriétaires réels de sociétés offshore dans les Îles Vierges britanniques, au Panama et dans le Delaware.
La cartographie du patrimoine caché reproduisait la carte du pouvoir visible. La famille Gilinski y figure avec plus de 33 sociétés, Jaime comme bénéficiaire d’au moins 19 et Isaac de 14 autres. Fuad Char, sénateur et patriarche barranquillero, dans 10 des 13 sociétés de sa famille. Carlos Solarte, propriétaire de CASS Constructores, prestataire habituel de l’État, dans quatre sociétés en paradis fiscaux. Les ex-présidents Gaviria et Pastrana comme administrateurs de sociétés panaméennes. Que ces mouvements soient illégaux en droit strict est la question la moins intéressante. Celle qui importe est pourquoi l’État facilite depuis des décennies que ses élites accumulent des fortunes hors de tout contrôle.
Les Pandora Papers, publiés par l’ICIJ en octobre 2021 et analysés en Colombie par l’alliance El Espectador-CONNECTAS, ont identifié 588 personnes physiques et morales colombiennes comme propriétaires réels de sociétés offshore, parmi lesquelles deux ex-présidents, des clans politiques régionaux, des entreprises de travaux publics prestataires de l’État et des propriétaires de médias, avec des structures enregistrées principalement dans les Îles Vierges britanniques et au Panama.
Le Congrès, les médias et le parquet comme infrastructure d’impunité
La question qui clôt toute analyse de l’enrichissement oligarchique n’est pas comment il se construit mais comment il se maintient. La réponse repose sur trois piliers qui se renforcent mutuellement. Le premier est le Congrès, où la capture n’est pas un événement mais un état permanent. La Fondation Paz y Reconciliación (Pares) a documenté que sur les 3.144 candidats inscrits aux élections législatives de 2026, au moins 195 arrivaient aux urnes avec de graves questions judiciaires, disciplinaires ou fiscales en suspens. Plusieurs des parlementaires mis en cause dans l’affaire UNGRD ont obtenu un siège avec des mesures de sûreté en cours. L’impunité électorale n’est pas un effet secondaire du système. C’est sa condition de fonctionnement.
Le deuxième pilier est la concentration médiatique. Quatre groupes, Ardila Lülle, Sarmiento Angulo, Santo Domingo et Gilinski, contrôlent plus de 60% des médias colombiens. Sarmiento Angulo, dont le Groupe Aval a payé 80 millions à la SEC pour Odebrecht, possède El Tiempo. Santo Domingo possède Canal Caracol, El Espectador et Blu Radio. Gilinski, avec plus de 33 sociétés offshore dans les Pandora Papers, possède Semana, El Heraldo et El País de Cali. En avril 2026, La Silla Vacía a révélé que Gilinski et Publicaciones Semana ont financé la campagne de Vicky Dávila, ex-directrice du même magazine, à hauteur de 2,1 milliards de pesos ; Dávila a ensuite emprunté 2 milliards supplémentaires à la Banque Sudameris, également Gilinski. Le circuit est visible parce qu’il n’a plus besoin de se cacher.
Le troisième pilier est le parquet général de la Nation. L’institution a démontré une capacité constante à condamner les exécutants intermédiaires et une incapacité tout aussi constante à atteindre les architectes économiques de la corruption. Le cas le plus révélateur est celui de Néstor Humberto Martínez, conseiller juridique de Corficolombiana avant d’être nommé Procureur général par Santos en 2016. De ce poste, il a dirigé l’enquête sur Odebrecht et, en mars 2021, a classé l’affaire contre Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, président du Groupe Aval, concluant à l’absence de motifs. Martínez a également classé l’enquête sur la mort de Jorge Enrique Pizano, auditeur qui l’avait directement mis en cause avant de mourir dans des circonstances non élucidées.
Le parquet n’est pas corrompu au sens épisodique de celui qui perçoit des pots-de-vin au cas par cas. Il est structurellement dépendant des pouvoirs qu’il est supposé contrôler, dans la mesure où le Procureur général est élu par la Cour suprême sur une liste de trois noms présentée par le Président de la République. Le résultat n’est pas la corruption épisodique mais quelque chose de plus efficace, la sélectivité systémique. On condamne le président de Corficolombiana ; on ne touche pas à Sarmiento Angulo. On poursuit deux ex-directeurs de Reficar ; on exonère les ministres. La régularité du schéma est telle qu’il ne ressemble plus à un échec. Il ressemble à un dessein.
Ce qui rend singulier le cycle 2026 n’est pas que l’oligarchie finance des candidats ni que le parquet n’atteigne pas les architectes du pillage. C’est la norme. Ce qui est singulier, c’est la transparence avec laquelle l’ensemble opère. Transparencia por Colombia a alerté le 29 avril 2026 que neuf des quatorze campagnes présidentielles n’avaient pas déclaré leurs recettes au Conseil national électoral à moins d’un mois du premier tour, et que 66% des candidats au Congrès n’avaient pas respecté cette obligation en campagne. La loi l’impose. La conséquence est nulle. Les ressources n’ont pas d’origine connue, les médias chargés de les investiguer appartiennent à ceux qui les fournissent, et l’appareil de justice a été construit pour ne jamais atteindre le dernier étage…
G.S.
Sources
- Eduardo Salcedo-Albarán et Luis Jorge Garay Salamanca. El gran libro de la corrupción en Colombia. Debate, 2018
- Francisco Gutiérrez Sanín. El orangután con sacoleva. Cien años de democracia y represión en Colombia. Debate/IEPRI, 2014
- Pandora Papers Colombie. CONNECTAS/El Espectador, 2021
- Ces Colombiens mentionnés dans les Pandora Papers. El Espectador, octobre 2021
- Semana et Gilinski ont financé la campagne de Vicky Dávila. La Silla Vacía, avril 2026
- Groupe Aval paie la note pour sa corruption. La Silla Vacía, août 2023
- Les hommes d’Odebrecht en Colombie. Cuestión Pública
- Reficar: le détournement où l’impunité a triomphé. Razón Pública
- Procès contre les ex-ministres Bonilla et Velasco. El País, avril 2026
- La Cour suprême reconnaît la UNGRD et l’Invías comme victimes. Infobae Colombia, avril 2026
- Candidats au Congrès 2026 avec des comptes en suspens. Infobae Colombia, février 2026
- Alerte sur le financement des campagnes présidentielles 2026. Transparencia por Colombia, avril 2026
- Rapport financement Congrès 2026. Transparencia por Colombia, mars 2026
